传说是由于清末宫保丁宝桢的家厨创制而得名。丁宝桢是贵州平远（今织金）人,清咸丰进士,讲究烹调,任山东巡抚时,曾雇用名厨数十人为家厨,请客时常有“炒鸡丁”一菜。后调任四川总督,便将此菜引进四川,与四川嗜辣的习俗相结合,并加以改进,以此宴客,倍受欢迎。后烹制方法泄露出去,为餐馆采纳经营。丁宝桢曾被清朝封为太子少保（尊称宫保）,此菜被人命名为“宫保鸡丁”。现已风靡全国。各地的品种略有差异,并有用从肉丁取代鸡丁的宫保肉丁等。