攀枝花是川西南金沙江河谷中的新城，60年代才出现在地图上，却有曾用名渡口。我第一次路过是1992年，从昆明到成都坐成昆线火车。半夜听说到金江车站了，我一骨碌从卧铺上翻身下来，撩开窗帘紧盯着窗外的黑咕隆咚的模糊景色。我知道这个站是进入攀枝花的门户。但是车站本身离攀枝花还有十来公里的路。我只在夜色朦胧中看见金沙江的水在月光下泛起的鳞光。这就是我第一次亲眼目睹金沙江的经历。

    再见金沙江是1994年夏天了。到云南丽江游览，在号称长江第一弯的石鼓镇下了金沙江的水。六月，从青藏高原上流下来的水还是冰冷刺骨，冻得我直打哆嗦。一会儿就不得不上岸了。

    第三次到金沙江畔，是1996年到攀枝花开会。住在市中心的炳草岗，从房间窗户望下去，就是金沙江的激流。攀枝花座落在金沙江边深深的峡谷里，很少见平地，所以连全国都十分普遍的自行车都难得一见。炳草岗依江西边的山坡而建，倒是错落有致，颇为别致。才是五月，别处都是初夏的好天气。攀枝花因为在金沙江干热河谷中，已有点盛夏的味道，在阳光下稍许活动，就会让人汗淋淋的。

    这里本来是一片荒山，因为发现了各种金属矿藏和稀土元素，中央一声令下，作为三线建设的一个重要部分，攀枝花就作为一个新城市出现在中国地图上了。当时她叫渡口，可见其规模之小和临时的性质。当然，这个城市最后还是在渡口的基础上扩展起来，成为万里长江上的第一个重要城市，因为再往金沙江上溯，就只有小县城和小村庄了。参观攀枝花的历史陈列，我看到被贬下庐山到西南工作的彭元帅，在攀枝花也留下了深深的足迹。现在攀枝花的冶金工业，在全国是重点。攀西地区是我国资源能源富集区，未来发展潜力很大。旁边盐边县境内的接近与金沙江交汇处的雅砻江二滩，正在修筑二滩水电站。二滩也在深谷中，人口稀少，淹没区小，水头高，发电量大，可望给滇西北川西南的这片贫困而又富饶土地的发展带来方便。我更希望多元化发展，将给失去植被而沦为干热河谷的金沙江谷地，重新披上绿装，从而使滚滚长江水质得以改善。

    除当地人外，很少人知道从攀枝花可以很方便地乘车经华坪到宁蒗泸沽湖，或经华坪到丽江玉龙雪山。因为攀枝花是距丽江地区最近的城市。由于丽江到攀枝花有班车相通，滇川间就形成了一个环状旅游线：从昆明到楚雄，再到大理、丽江和宁蒗泸沽湖；然后转道攀枝花赴西昌观邛海和卫星发射基地后，到成都。反方向也一样。上次到丽江，因为随团体，无法独立行动，所以我没能这样走到宁蒗泸沽湖和攀枝花。不过我倒是已经向多位朋友熟人推荐过这条自助旅行线路。这次到攀枝花，最远到了格里坪，即铁路终点和到丽江公路的起点。终究是出来开会，不得脱离课题组单独行动，更没有时间安排可以到丽江地区走一圈，所以还是留下了遗憾。